1. 치루란 무엇인가?
치루(fistula-in-ano)는 항문과 항문 주위 피부 사이에 비정상적인 통로(누공)가 형성되는 질환이다. 이는 주로 항문샘 감염으로 인해 생긴 농양(고름 주머니)이 제대로 치료되지 않아 내부적으로 길이 뚫리면서 발생한다. 치루는 만성적인 항문 질환으로 자연적으로 치유되지 않으며, 치료하지 않을 경우 반복적인 염증과 감염을 유발할 수 있다.
2. 치루의 원인과 위험 요인
1) 항문샘 감염(항문농양)
치루의 가장 흔한 원인은 항문샘 감염으로 인해 발생하는 항문농양이다. 항문샘이 막히면서 세균 감염이 일어나 고름이 차게 되고, 이 고름이 항문 주변 조직을 뚫고 배출되면서 치루가 형성된다.
2) 면역력 저하
면역력이 약한 사람은 감염에 취약해 치루 발생 위험이 높다. 당뇨병, 만성질환, 영양 결핍 등이 면역력을 낮추는 주요 원인이다.
3) 장 질환과의 연관성
크론병, 궤양성 대장염 같은 염증성 장 질환을 앓고 있는 환자들은 치루가 발생할 가능성이 높다. 이 경우 치료가 더욱 어렵고 재발 가능성도 크다.
3. 치루의 증상과 진단 방법
1) 주요 증상
- 항문 주변에서 고름이 지속적으로 배출됨
- 항문 주위 피부에 작은 구멍이 있음
- 배변 시 또는 평상시 통증
- 항문 주위가 붓고 빨갛게 염증이 생김
- 항문 주변에서 악취가 나는 분비물 존재
4. 치루 치료법
1) 비수술적 치료 가능성
초기에 항문농양 상태에서 발견되면 항생제 치료, 배농(고름 제거) 등의 방법으로 치유가 가능하지만, 일단 치루로 진행되면 수술 없이 자연 치유가 어렵다.
2) 치루 수술적 치료 방법
① 치루 절개술(Fistulotomy)
가장 일반적인 수술법으로, 치루 터널을 개방하여 내부가 자연스럽게 치유되도록 하는 방식이다.
② 실링술(Seton technique)
실(끈)을 치루 경로에 삽입하여 서서히 절개하거나 배농을 유도하는 방법이다.
③ 플랩술(Advancement flap surgery)
치루 통로를 제거하고, 정상적인 점막 조직을 덮어주는 수술이다.
④ 레이저 치료(Laser fistula treatment, FiLaC)
최신 치료법 중 하나로, 치루 내부를 레이저로 태워서 폐쇄하는 방식이다.
5. 치루 예방법과 생활 관리
1) 올바른 항문 위생
- 배변 후 깨끗한 세정 및 건조
- 항문 주변을 과도하게 닦지 않기
- 면 속옷을 입어 통기성 유지
6. 치루 완치 가능할까?
치루는 자연적으로 치유되지 않으며, 대부분의 경우 수술이 필요하다. 하지만 적절한 수술과 철저한 사후 관리가 이루어진다면 완치가 가능하다.
7. 결론 및 요약
치루는 항문 주변에 생기는 만성 질환으로, 초기에 치료하지 않으면 지속적인 고름 배출과 통증을 유발할 수 있다.
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